Nytt om å lage olje på jernaldervis

Langs kysten finner man også spor etter fangst av marine pattedyr som sel og hval. Vi finner av og til noen få bein etter slike dyr, og skulle vi stolt på beinrestene alene så ble det et magert utbytte. Vi vet likevel at denne fangsten må ha vært veldig stor, for arkeologer har funnet ca 700 hellegroper. Heppegroper er groper i bakken. Disse er som regel 2-4 meter lange, 1-2 meter brede og 0,3- 1 meter dype. I en del groper ser man at de som laget dem har stukket flate heller ned langs sidene og i bunnen. Arkeologer har funnet ut at disse gropene ble brukt mellom Kristi fødsel og 1200-tallet. De aller fleste var likevel i bruk mellom 600-900-tallet. Steinene i gropa er ofte rosa og ”sprø”. Dette viser at de har vært utsatt for varme/ild. Ofte finner man også veldig feit trekull oppi gropene. Dette fettet har man analysert, og det viser seg at dette stammer fra spekk fra sel og hval. Hellegropene finner man først og fremst i det som har vært samiske områder langs ytterkysten av Nord-Troms og Finnmark, men det er også funnet til sammen fem groper på Spelgelleria på Flakstadøya.

Basert på de arkeologiske undersøkelsene samt skriftlige kilder har det i tre somre gjennom prøving, feiling og justering av fremgangsmåter, lykkes med å produsere både sel- og hvalolje i groper. Om oppskrifta skulle presenteres i ei kokebok, ville det kanskje sett slik ut:

Oppskrift på 200 l olje a la jernalder

Til impregnering av båter, tau, lampeolje, skatt, næringsmiddel etc

Du trenger:

Hugge ved: 1 dag pluss tørking (må gjøres god tid før du lager gropa, og kanskje må du bytte til deg noe bra jern til øks først før du kan gå i gang)

Dra på sel, hval eller hvalrossfangst: 1-14 dager (opplæring kommer i tillegg, tar flere år. Båten må du kanskje også bygge selv om ikke noen i nærheten tar deg med som mannskap)

Grave grop: 5 timer (tar litt lang tid siden du trolig bare har en trespade med jernforsterking langs kanten)

Fremgangsmåte

Tilberedningstid: Fyre opp grop og koke ut olje: Minimum 6 timer

Grav ei grop i bakken: ca 2,5 m lang, 1 m bred og 0,5 m dyp

Om jorda er løs, legg flate steinheller i bunnen og langs sidene

Fyll gropa med tørr ved, fyr opp

Når bålet brenner godt, legg oppi runde stein av knyttneve til baybyhodestor størrelse

Måk ut glør og de runde, varme steinene når bålet er brent ned og steinene er rødglødende

Legg tre selskinn med pelssiden ned i gropa eventuelt ett hvalrosskinn

Fyll opp med 300 kilo spekk som du har strimlet opp i remser på 10 cm

Legg de rødglødende steinene tilbake i spekket

Oljen vil nå piple ut av spekket og du kan ause opp oljen etter hvert som den koker ut

Du kan lese en rapport fra forsøket i 2009 her.

Det planlegges en film fra prosjektet på Island. En trailer for denne filmen er lagt ut på You tube.